Het is alweer een tijdje geleden, maar blijft toch als een mooie herinnering in het geheugen gegrift: Kgalagadi-X met AndersDanAnders.
Door omstandigheden (de afreisdata in juli werden gecancelled) bleken wij met onze groep van begin september de allereerste proefkonijnen voor de nieuwe reis in Zuid-Afrika. Altijd een beetje een risico, maar in dit geval vooral een klein beetje avontuur. En met de goede zorgen van onze reisleider Frans nooit een probleem.
De traditionele Zuid-Afrika reis “Trots van de Tafelberg” is zeker een mooie verzameling van hoogtepunten en een comfortabele kennismaking met het land. Maar deze nieuwe reis toont zoveel meer van het ongerepte en authentieke Zuid-Afrika. Je mag zeker niet het “Afrika”-gevoel van Uganda, Tanzania, Kenia,… verwachten (daarvoor blijft Zuid-Afrika veel te comfortabel), maar je maakt wel van dichterbij kennis met onbekende stukjes zuivere natuur en met een bevolking die helemaal nog niet is ingesteld op toeristen. Je voelt je heel snel op je gemak, en hebt het land bijna voor jezelf alleen. Alaska leek met 5 auto’s per uur verlaten, maar is nog behoorlijk druk in vergelijking met het noordwestelijk deel van Zuid-Afrika...
Dat dit traject veel minder toeristisch is uitgebouwd geeft soms aanleiding tot situaties die tot stress kunnen leiden voor de reisleider (vindt onderweg maar eens een locatie waar ze in staat zijn om binnen een redelijke termijn maaltijden te voorzien voor een bus hongerige en dorstige mensen…), maar die voor de reisgenoten eigenlijk alleen maar tof en sympatiek zijn. Tenminste als je al enige ervaring met reizen hebt en de juiste instelling kunt opbrengen om onderweg te picknicken, om de unieke charme van elke nieuwe overnachtingsplaats te ontdekken (en soms moet je die charme echt wel eventjes zoeken), en om te lachen met de onvermijdelijke organisatorische problemen als de stroomvoorziening het tijdelijk eens niet doet.
Maar dat zat dus allemaal wel goed: een toffe groep mensen die er vooral op uit was om plezier te maken, te genieten van al het mooie in de afwisselende en spectaculaire natuur, en die zich vooral om niks wilden druk maken, behalve dan de lastige wijnkeuze bij de vaak gastronomische diners. Mijn grootste zorg kwam pas achteraf: hoe krijg je die 6 kg er weer af die er in 3 weken aangevlogen zijn?... met heeeel veel moeite.
Het verblijf varieerde van de chiqueste hotels en lodges (Michelangelo, Pumba Resort en Commodore), over zeer typische, authentieke en karaktervolle verblijven (Cleopatra, Quarry Inn, Tuishuise, Farm House) tot soms zeer simpele accomodatie. Maar vooral waar de luxe wat minder was, werd dit meer dan gecompenseerd door de prachtige omgeving en onverdroten inzet van de mensen om het ons perfect naar de zin te maken. Juist daar voelde je de sfeer van het authentieke Zuid-Afrika. Wat zou je je toch druk maken om een eenvoudig bed, als een nachtelijk bezoek aan het (buiten-)toilet je oog in oog doet staan met springbokken en aapjes? Hoeveel beter smaakt het eten op een barbecue onder de prachtige sterrenhemel van het zuiders halfrond… En het is natuurlijk wel eens lekker decadent als je op het strand geniet van een prachtige zonsondergang, inclusief champagne en kreeft. Je moet ‘m alleen wel de baas kunnen zonder bestek!
Op alle vlakken was deze reis dus genieten. Niet in het minst natuurlijk door de prachtige en soms ronduit indrukwekkende natuur zoals je die vindt in de Drakensbergen, tijdens de waanzinnige rit over de Sani Pass, en natuurlijk met de rode duinen van de Kalahari woestijn. Van dat laatste krijg je nooit genoeg, dus wij zien ons genoodzaakt om de rest van die woestijn in Namibië ook nog eens te gaan ontdekken. De grootste explosie van bloemenpracht was helaas al achter de rug, maar toch bleven er genoeg kleurige plekjes over om de memory card van het digitale fototoestel vol te krijgen.
Toch een special thank you voor gids Francois en chauffeur Izak. Voor hun is deze reis zeker geen cadeau. Maar voor wie een perfecte vakantie-mix van mooie natuur, lekker eten, een vleugje avontuur, en een heerlijk relaxte sfeer zoekt, is dit wel een aanrader.
Groetjes,
Raf
04/09/2006 |
