CRUISEN VAN PRAAG NAAR POTSDAM
Met de ‘Katharina von Bora’
Cruises zijn de meest ideale vorm van vakantie; we zullen het blijven herhalen. Ze zijn tevens een van de meest motiverende incentive ideeën, zeg maar luxe reizen als beloning voor uitzonderlijke prestaties in een bedrijf of organisatie. Dit keer hebben we voor u een riviercruise uitgetest; op het eerste gezicht minder ambitieus dan een zeecruise, maar bij nadere kennismaking even boeiend en met zo mogelijk nog meer mogelijkheden voor intense cultuurbeleving. De gekozen rederij was die van Peter Deilmann; het schip de ‘Katharina von Bora’. Je zit meteen aan de top.
DE ‘KATHARINA VON BORA’
Dit schip (drijvend luxe hotel) werd gebouwd in het jaar 2000 en het is in alle opzichten ‘top of the bill’. De naamgeving is typisch voor de Peter Deilmann rederij die schepen ontwerpt en bouwt specifiek voor bepaalde routes. De‘Katharina’ was bestemd voor de Moldau en de Elbe en beschikt over een haast geruisloze aandrijving. Op elke reis wordt ondermeer de Lutherstad Wittenberg aangedaan. En wie deelde het leven van deze grote kerkhervormer? Juist, Katharina von Bora; vandaar de naam van het schip.
De Katharina von Bora ademt helemaal vijfsterren luxe uit: de receptie, lobby, bar, restaurant en de kajuiten (luxe kamers waarvan de helft met brede raamdeuren). Ook het culinaire niveau staat van vroeg in de ochtend tot laat in de nacht op zeldzame hoogte.
Een typisch dagprogramma ziet er uit als volgt:
06.00 u: Koffie en thee voor de vroege vogels
07.00 – 10.00 u: Ontbijt in het restaurant
10.30 u: Ochtendsoep in de lounge
13.00 u: Rijkelijk lunchbuffet
14.00 u: Excursie
16.00 u: Vieruurtje met koffie, thee en allerlei gebak
19.00 u: Een gastronomisch 5 tot 8 gangen Diner
21.00 u: Entertainment
11.30 u: Late night snacks
Tussen al deze vreugden in (u bent uiteraard niet verplicht van àlles te eten) geniet u vanop het enorme zonneterras van de mooie Boheemse of Saksische landschappen die statig voorbij trekken aan uw ogen. En dan zijn er ook nog de dagelijkse excursies naar Praag, Dresden, Meissen en Wittenberg, om slechts de voornaamste te noemen.
PRAAG
Wie van hieruit op cruise vertrekt moet absoluut een paar dagen eerder komen om voor het eerst of voor de x-te maal te genieten van een van de mooiste en meest romantische steden van Europa. Praag is een goed in de verf gezet sprookje. Dit mag rustig letterlijk worden genomen want met die ‘verf’ denken we aan de sierlijke gevels van de barokke huizen die er weer uit als nieuw uitzien; een verrukking voor het oog zowel voor de inwoners van de stad zelf, als voor de gelukkige bezoekers.
Belangrijk voor een geslaagde city trip is natuurlijk de keuze van een hotel. Wij lieten ons leiden door de Praag specialist bij uitstek Escape. Het hotel dat ze ons hadden aanbevolen was het oude, gekende huis Rott, met zijn typische in sgraffiti geschilderde gevel, gelegen in het hartje van de stad op enkele meters van de markt en van de Karelsbrug. Een betere plaats om alle toeristsche hoogtepunten van de stad te verkennen, kan je nauwelijks vinden.
Om Praag te beschrijven, al is het maar oppervlakkig, zijn vele pagina’s nodig. En het is al zo vaak gebeurd – ook in ons magazine- dat dit maar een herhaling zou kunnen zijn.
En Katharina wacht aan de Moldau.
DRESDEN
Na een lange boottocht langs prachtige en variërende landschappen krijgen we, na een brede bocht van de Elbe, de beroemde skyline van Dresden te zien. De Katharina von Bora meert respectvol aan op zowat een kilometer ten zuiden van het centrum.
Dresden! Het Florence van het Noorden; dé unieke kunststad en residente van de Saksische vorsten. En daar staan we op het theaterplein met links van ons de Hofkirche, de katholieke kerk die een sterke koning liet bouwen in een protestantse stad. Daarachter het Residentieslot en recht tegeover u de ‘Zwinger’ met de luisterrijke ‘Kroningspoort’ het waarmerk van Dresden. Dit gigantische paleiscomplex zit boordevol onschatbare kunstwerken bijeengespaard door barokke vorsten met zin voor Grandeur. Rechts van u wellicht de beroemdste opera van Duitsland: de ‘Semper Oper’. Het geheel vormt een uniek stedelijk landschap. Loopt u een eindje naar links, langs de koninklijke paardenstallen, dan ziet u daar over een lengte van 120 meter, een parade van de Saksischekoningen uitgebeeld met 25.000 Meissen tegels! Nog iets verder de beroemde Frauenkirche, die ook volledig werd gerestaureerd (heropgebouwd) … En dan flitst het door uw hoofd:
Dit alles stond er eeuwenlang tot op 13e februari 1945.
En dan niet meer.
Die dag kwamen honderden Britse toestellen met een missie: Dresden van de aardbol vegen. Ze hebben die missie perfect volbracht, en met een wetenschappelijk ontworpen vuurstorm de ‘parel van de barok’, tot puin herlijd. Tienduizenden stedelingen en vluchtelingen voor de oprukkende Soviëttroepen vonden hier de dood. Niemand weet precies hoeveel het er waren.
Maar de overlevenden hadden het volkomen onrealistische, zelfs gekke idee om uit de gigantische puinhoop die er lag hun sprookjesstad steen voor steen herop te bouwen. Vandaag, zestig jaar en vele miljarden later, zijn ze daarin geslaagd. Dit moet u zien.
Dresden zal u ontroeren.
MEISSEN
Dit is de ‘wieg’ van Saksen en eeuwenlang (voor dat Dresden dit werd) de residentiestad van de keurvorsten. Meissen is ook de geboorteplaats van het Europese porselein waarmede het, vanaf het begin van de XVIII eeuw, wereldwijde vermaardheid verwierf. Dank zij het porselein, dat hier werd ‘uitgevonden’ en vervaardigd, werd de eeuwenoude Chinese hegemonie verbroken.
De beroemde ‘blauwe zwaardjes’ (embleem dat op elk stuk Meissen porselein wordt aangebracht) vonden hun weg naar de chiekste tafels van Europa. Het productieproces werd uiteraard streng geheim gehouden en zo werd van 1710 tot 1863 het Meissen porselein uitsluitend vervaardig in de ongenaakbare Albrechtsburcht (te bezoeken). Daarna werd de productie overgebracht naar de nieuwe ‘Porzellan-Manufaktur waar ze zich, tot vandaag de dag, nog steeds bevindt. Het bezoek hieraan is natuurlijk een absolute must en kijken naar de unieke collectie van zo’n 3000 stuks historisch Meissen porselein kost niets. Kopen daarentegen is prijzig: een kop en een schoteltje betaal je al gauw 200 Euro of meer.
Maar mag schoonheid niet een beetje onbetaalbaar zijn?
Meissen is een charmant rivierstadje gelegen in een prachtig wijngebied. We kunnen alleen maar van harte een uitvoerig bezoek aan een Weinstube zoals deze van ‘Vincenz Richter’ aanbevelen. Hier, in een prachtig vakwerkhuis in het hartje van de stad, tappen ze bovendien ook een uitstekende lokale ‘Schwerter Pils’ afkomstig van de oudste privé brouwerij van Saksen.
WITTENBERG
Hier leefde, werkte en predikte Martin Luther, de grote kerkhervormer. De excursie waarvoor u op de ‘Katharina’ kan intekenen brengt u eerst tot voor de historische kerkpoort waarop Luther zijn revolutionaire 95 stellingen vastnagelde en het misbruik van de verkoop van aflaten aan de kaak stelden. In een oud ateliertje in de stad kan je nog steeds één van die gedrukte aflaatbrieven, ‘Ablas von Rom – Anno 1517’ kopen… Je weet maar nooit waar hij goed voor kan zijn.
De originele deur van de kerk werd na een brand in 1760 vervangen door een bronzen exemplaar waardoor de tekst nog onsterfelijker is geworden. Dan maak je een wandeling langs het marktplein met het historische stadhuis en de kerk waar Luther predikte en ten slotte komt een hoogtepunt: het onlangs volledig gerenoveerde Lutherhuis (een oud kloostergebouw) waar hij 38 jaar lang heeft geleefd. Het is een intens en zelfs aangrijpend bezoek waarbij een 1000-tal voorwerpen en documenten herinneren aan het leven en werk van deze grote man en zijn vrouw Katharina von Bora.
INTERNATIONALE ERKENNING DOOR CONDE NAST
In 2004 werd de Peter Deilmann rederij -en dit voor de vijfde opeenvolgende maal- opgenomen in de Condé Nast Gold List of the 10 beste small-ship cruise lines ter wereld.
In de voorbije jaren scoorde de Deilmann Cruises zelfs het hoogste van alle cruise lijnen ter wereld voor hun culinaire kwaliteiten en tweede hoogste voor hun service.
Gesticht in 1968 en met het HQ in Neustadt zijn de Peter Deilmann cruises pioniers in hun domein. Sinds de 80-er jaren bouwen ze rivier cruise schepen in de stijl van hun grotere oceaanbroers. Dank zij een 2,5/1 verhouding passagiers/bemanning zijn ze tevens in staat van het hoogste niveau van service aan te bieden.
Het ziet er dus echt naar uit dat ze nog voor onbepaalde tijd aan de top van het luxe cruise segment zullen blijven.
|
