Het is een echt avontuur !!! We vertrokken met de Ms Hanseatic (Hapag Lloyd) .................
Ik verheug me al maanden op deze reis ! Het grote avontuur begint. Het is pikdonker buiten. De golven beuken tegen het schip. De zee wordt ruiger en het schip rolt steeds harder en harder. Ik verlaat stilaan de bewoonde wereld. Ik lig al uren wakker. Ben niet bang, maar vol ontzag voor het geweld buiten. De kracht van zee, de wind, ... De Hanseatic is een ijsklasse 1a1 super, vaart heel hard en je voelt de snelheid onder je. Het is heel erg indrukwekkend. Ik ben op weg naar de zuidpool. De koudste, droogste, hoogste en ijzigste plek op aarde. Ondertussen verken ik het schip. De Explorer Lounge (met dansvloer), de Obersavtion Lounge (met cocktailbar en gigantische glazen panoramawand), een winkeltje, een fitnessroom, een sauna en een zwembadje. In het restaurant krijgt iedereen zijn vaste tafel. Ik word bruut heen en weer geslingerd door het rollen van het schip. Na het ontbijt voel ik me beter. Buiten aan het dek in de zon is het aangenaam zitten. Binnen is te weinig zuurstof. Twee dagen lang duurt het eer we onze eerste Antarctische bestemming zullen bereiken en ... The Drake Passage staat bekend als één van de ruigste stukken zee ter wereld. Aan boord krijgen alle passagiers een eerste lezing van David Fletcher (Schotse expeditieleider die 35 jaar lang onderzoek heeft gedaan op de zuidpool). Hij verteld ons dat Antartica tweemaal zo groot is als Australië , dat het voor 95 procent bedekt is met ijs. Hij verteld ons dat we heel veel pinguins, zeehonden, walvissen, albatrossen, orka's, zeeluipaarden, ... zullen zien. Veel expeditie dus en weinig cruise. Begrijp nu al dat de shop en de beautysalon hier duidelijk ondergeschikte begrippen zijn. In afwachting van het grote avontuur genieten we van de zon op het dek. Overal waar je kijkt is de zee diepblauw . "Arctic blue" !!! Morgen is onze eerste landing. Vanavond is het welkomstdinner met cocktailparty. Ik ga in het lang maar zonder hakken. Iedereen lijkt alsof ie dronken is . De kapitein lijkt piepjong. Hij is de jongste kapitein van Europa . Terwijl we aan tafel zitten, lijken de golven altijd hoger en hoger te worden. Metershoge golven rijzen en dalen in een steeds dreigender tempo voor ons raam. s Morgens gaat het moeilijk. Douchen is ellendig, je valt steeds om. Ik begrijp niet hoe die oudere mensen op schepen dat vor elkaar krijgen. Het ontbijt is ook onrustig. Alles valt bijna van tafel en de sfeer is een beetje hilarisch. We gaan naar de brug, het hart van het schip. Al die lichtjes, knopjes, radars, kaarten, passers, meters maken enorm veel indruk op me. Na het middageten ga ik me omkleden. Ik begin met een lange onderbroek, een thermisch T-shirt, een kasjmier trui, een trainingsbroek, een goretex broek, een kasjmier sjaal, een bontmuts, een parka en handschoenen. Ondertussen komt de expeditieleider terug van een verkenningstocht , maar de expeditie wordt afgeblazen. De zee is te ruig om aan land te kunnen gaan. Ik sta anders te popelen ... Rondom is het landschap prachtig. Alle tinten van wit en blauw. De structuur van het ijs is zo verschillend: poedersuiker, basterdsuiker, glas, diamant, helder, mat, ... Ik heb ogen te kort. Het is ondertussen windkracht 8 . Ik begrijp nu precies waarom ik hier ben: het is adembenemend mooi. Prachtig. Er zijn geen woorden voor. Na lang buiten zitten ga ik weer naar binnen. Ben ineens zo ziek als een hond. Ik wil dood, zo rot ik me voel. Ik ga even op mijn bed liggen en na een tijdje slapen, gaat het veel beter. Eindelijk de eerste landing van de trip. Ik stap in een hevig stuiterende zodiac en ik vaar tussen de ijsbergen door naar Devil Island. Op het strand vinden we dikke pelsrobben en pinguins. David Fletcher wacht ons op. Hij heeft een echte poolkop. De zuidpool lijkt wel van hem te zijn. De pinguins zien er morsig uit. De pelsrobben maken de gekste geluiden. Ze zijn helemaal niet bang van ons. Ik vind die beesten wel leuk, maar het ijs maakt heel veel indruk op mij. De kleuren zijn zo verschillend. Wit , blauw, ... De structuur is zo verschillend. Eindeloos veel vormen: recht, rond, organisch, ... Ijsbergen met gaten. Ijsbergen die op grotten lijken. Ik blijf kijken. Zoiets moois heb ik nog nooit gezien. Als we terug aan boord zijn, vaart de Hanseatic een paar rondjes om niet vast te vriezen. De andere groep heeft het moeilijker om terug aan boord te komen. Het ijs rondom de zodiacs vriest razendsnel vast. Ze moeten zich een weg banen door het met peddels stuk te slaan. We kijken toe hoe ze langzaam vorderen en halen ze na uren met applaus binnen. We worden s'avonds verwend met veel truffel, ganzenlever en kaviaar.Een waar festijn. Het is niet te geloven, maar de volgende middag is het Barbeque. In de ijskoude wind eten we gamba's, steak , maiskolven en gepofte aardappels met zure room . Heerlijk. s Middags komen we toe in Marguerite Bay, het Britse onderzoeksstation waar David Fletcher vroeger de leiding had. s Avonds wordt de verjaardag van de Kapitein gevierd. t Was weerom heerlijk. De volgende dag is het ontbijt weer overheerlijk en genieten we van de mooiste zichten ooit. Het is weer zo mooi dat ik voor de honderste keer denk : zo mooi was het nog niet eerder. Het is nu windstil en bijna warm. We gaan aan land in een baai bij een gletsjer, waarvan af en toe stukken met donderend geraas in zee vallen. Het geluid is enig.Het zicht is enig. Ik weet niet waar eerst kijken. Terug aan boord geniet ik van de sauna. Heerlijk die warmte. Ik weet niet hoeveel foto's ik ondertussen al gemaakt heb, maar die ijsbergen zijn zo mooi, zo adembenemd mooi. Ik geniet ervan. Ik geniet ook van de pinguins, de zeerobben, .... Water, water en nog eens water. Ik ben terug op weg naar de bewoonde wereld. Ik heb een krop in de keel, ik wil dat het nog uren en dagen kon doorgaan. Het was zo mooi. Ik voel me zo beroerd. Ik mis nu al de pinguins, de natuur, de stilte, ....
Dank U Nathalie voor deze fantastische reis !!! Het is onze mooiste reis ooit !
Februari 2006
"Ms Hanseatic is een vijfsterrenschip van de rederij Hapag Lloyd. Dit zeer comfortabele schip van de Duitse rederij heeft een capaciteit van maximaal 184 passagiers. Het is ijsbestendig, heeft een geringe diepgang en is zeer wendbaar. Hierdoor kan het op plaatsen komen die grote schepen niet kunnen bereiken. De sfeer aan boord is informeel. Onderweg geven experts interessante lezingen en zijn er vele boeiende excursies per zodiac." |
